Aberystwyth Cliff Railway
Attraction | Aberystwyth | Wales | Royaume Uni
Ancien funiculaire au Royaume-Uni
Le Aberystwyth Cliff Railway à Aberystwyth, au Pays de Galles, est l'une des attractions les plus connues et les plus anciennes de ce type au Royaume-Uni et une attraction emblématique de la ville côtière située sur la baie de Cardigan. Ce funiculaire historique, ouvert en 1896, relie la promenade d'Aberystwyth au sommet de Constitution Hill, une colline située à environ 130 mètres au-dessus du niveau de la mer. Avec une longueur de voie d'environ 237 mètres, c'est le plus long funiculaire électrique du Royaume-Uni et offre aux visiteurs non seulement un moyen pratique de gravir la colline, mais aussi des vues spectaculaires sur la ville, la baie et les collines environnantes du Ceredigion.
Point de vue sur Constitution Hill
L'histoire du Cliff Railway commence à la fin du XIXe siècle, alors qu'Aberystwyth gagnait en importance en tant que station balnéaire populaire. La Aberystwyth Improvement Company a reconnu le potentiel touristique de Constitution Hill et a décidé de construire un funiculaire pour faciliter l'accès à ce point de vue. Le funiculaire a été conçu par la société G. Croydon Marks et mis en service le 1er août 1896, à une époque où de telles réalisations techniques étaient un signe de progrès et de modernité de l'ère victorienne. À l'origine, le funiculaire était actionné par un système sophistiqué de ballast d'eau, où des réservoirs d'eau étaient remplis dans les wagons pour équilibrer le poids lors de la montée et de la descente. En 1921, il a été converti en fonctionnement électrique, augmentant ainsi son efficacité et sa fiabilité, une technologie qui est toujours utilisée aujourd'hui.
Attraction historique à Aberystwyth
Le funiculaire est composé de deux wagons suspendus à un seul câble et s'équilibrant mutuellement alors qu'ils montent et descendent la pente raide sur des rails parallèles. Avec une pente d'environ 1:2, la voie est remarquablement raide et offre un trajet d'environ quatre minutes. Les wagons sont conçus dans un style traditionnel, avec des côtés ouverts et des bancs en bois, préservant ainsi le charme nostalgique de l'ère victorienne. La station inférieure est située sur la promenade, juste derrière la plage d'Aberystwyth, tandis que la station supérieure sur Constitution Hill offre une plateforme avec des vues imprenables, qui peuvent s'étendre par temps clair jusqu'aux Preseli Hills et même au Snowdon.
Faire un tour avec le funiculaire
Au sommet de Constitution Hill, l'expérience du Cliff Railway est enrichie par des attractions supplémentaires. La "Camera Obscura" est l'une des attractions phares - un dispositif optique historique datant de 1896, qui est une version moderne d'un modèle plus ancien existant déjà en 1880. Cette Camera Obscura est l'une des plus grandes de son genre dans le monde et projette une image en mouvement de l'environnement sur une table centrale en captant la lumière à travers une lentille rotative. Ainsi, les visiteurs peuvent contempler la ville, la mer et le paysage d'un point de vue fascinant. La colline abrite également un petit espace café, des aires de pique-nique et des sentiers de randonnée à travers des prairies et des landes, ainsi que des vestiges d'un parc d'attractions victorien qui faisait autrefois de cet endroit une destination populaire.
Sites à visiter à Aberystwyth
Le Aberystwyth Cliff Railway est non seulement un exploit technique, mais aussi un monument culturel. Elle a largement influencé le développement d'Aberystwyth en tant que station balnéaire en facilitant l'accès à Constitution Hill, qui n'était auparavant accessible qu'à pied par des sentiers escarpés. Au cours de sa longue histoire, le funiculaire a survécu à des défis économiques et des guerres mondiales, étant repris dans les années 1970 par la Aberystwyth Constitution Hill Ltd, qui l'exploite encore aujourd'hui. Le funiculaire a été modernisé à plusieurs reprises pour répondre aux normes de sécurité, tout en conservant son caractère historique, ce qui en fait un témoignage vivant de l'ingénierie victorienne.
Pour les visiteurs, le Cliff Railway offre une expérience polyvalente. Le trajet lui-même est une aventure, impressionnant par une montée douce mais excitante et une vue constante sur le paysage qui se dévoile. Une fois en haut, les points de vue invitent à profiter de la beauté de la baie de Cardigan, tandis que la Camera Obscura apporte une touche ludique et éducative. La colline est également un point de départ pour des randonnées le long de la côte ou à l'intérieur des terres, offrant une alternative paisible à l'agitation de la promenade. La station inférieure est proche d'autres attractions telles que le château d'Aberystwyth et la promenade, ce qui facilite l'intégration de la visite du funiculaire dans une plus grande excursion d'une journée.
